1月21日，中国男足U23在半决赛中以3比0战胜越南U23，顺利晋级U23亚洲杯决赛，将与日本U23争夺冠军。这是两队连续两届在该赛事中相遇，上一届的交锋仍令人印象深刻。

在上届小组赛首轮，中国U23对阵日本U23。日本队松木玖生在第8分钟率先破门，但西尾隆矢第17分钟被红牌罚下，使中国队长时间占据控球优势。可惜陶强龙的远射击中横梁，谢文能错失单刀机会，即便最后时刻派上门将于金永客串中锋，仍以0比1告负。随后，中国队0比2不敌韩国U23，提前出局，但末轮2比1战胜阿联酋U23，取得了在中国本土之外的U23亚洲杯历史首胜。日本U23则一路夺冠，展现出强劲实力。

此外，这支U23队伍中的多位球员，与主帅安东尼奥在三年前的U20亚洲杯上也曾与日本队交手。当时小组赛首战，日本队田中隼人第8分钟自摆乌龙，中国队将领先保持了60分钟，却在第66分钟和第70分钟被熊田直树连入两球反超。尽管门将李昊在第90分钟扑出松木玖生的点球，中国队仍以1比2惜败。之后，他们2比0力克沙特，1比1战平吉尔吉斯斯坦，可惜在八强战加时1比3不敌韩国，无缘世青赛。日本队则在半决赛点球负于伊拉克。

连续两届相遇，中国队渴望在决赛中展现进步，争取突破。这场对决不仅是技战术的较量，更是年轻球员证明自己的重要舞台。